Dr. B. R. Ambedkar vs B. N. Rau — Who Really Built India’s Constitution?
Introduction
India’s Constitution is at once a legal instrument and a political manifesto: drafted, debated and adopted in the turbulent years around independence, it became the blueprint of a newly sovereign nation. Public memory often conflates contributors and credits; among the most persistent confusions is the role of Benegal Narsing Rau (B. N. Rau) vis-à-vis Dr. B. R. Ambedkar. This article examines archival records, Constituent Assembly debates and published scholarship to clarify who did what, and why Dr. Ambedkar is widely acknowledged as the Constitution’s architect.
B. N. Rau — The Constitutional Advisor
Benegal Narsing Rau was an eminent civil servant and jurist appointed as the Constituent Assembly’s Constitutional Advisor in 1946. Rau undertook an important comparative study of foreign constitutions (United States, United Kingdom, Ireland, Canada, Australia and USSR among others) and consolidated legal drafts and notes. In October 1947 he completed a “Preliminary Draft” that the Assembly circulated as a working document. The draft supplied structure and reference points — a legal skeleton — but it did not contain the final set of provisions that came to define India’s polity.
Rau’s work was technical and invaluable: he provided a methodical starting point for lawmakers. Yet his role remained advisory. He was not a member of the seven-member Drafting Committee constituted on 29 August 1947; his draft was taken up, amended and extensively rewritten by the committee under its chairman.
Dr. B. R. Ambedkar — The Drafting Committee Chairman
Dr. Bhimrao Ramji Ambedkar, appointed Chairman of the Drafting Committee, played a decisive role between August 1947 and November 1949. The committee consisted on paper of seven members, but in practice several were frequently absent or preoccupied. Ambedkar accepted the burden of drafting, reworking, and defending the text in the Constituent Assembly over long sessions of debate.
“The task of drafting the Constitution was a Herculean one. Dr. Ambedkar did it almost single-handedly, as many members were busy or away.” — T. T. Krishnamachari, Constituent Assembly Debates, Vol. XI, p. 979
Ambedkar coordinated thousands of amendments, integrated the inputs of committees, introduced clear legal architecture for fundamental rights, federal relations and the judiciary, and presented the final document for adoption on 26 November 1949. His contributions were not merely editorial; they shaped the Constitution’s substantive commitments to social justice, equality and civil liberty.
Why Many Members Were Not Fully Available
Many of the Drafting Committee’s appointed members were, for various reasons, unable to contribute full-time. N. Gopalaswami Ayyangar was frequently tied to matters relating to Jammu and Kashmir; Syed Mohammad Saadulla had pressing administrative responsibilities in Assam; Alladi Krishnaswamy Ayyar suffered recurring health problems; D. P. Khaitan died in 1948 and was replaced; and B. L. Mitter resigned due to ill health. The consequence was that Ambedkar shouldered most drafting work — a fact acknowledged in Assembly records and later historical accounts.
Differences Between Rau’s Draft and the Final Constitution
Rau’s October 1947 Preliminary Draft provided useful headings and legal language. But crucial differences remained: Rau’s text did not set out the set of Fundamental Rights as finally adopted; federal provisions were less elaborate; judicial review and the structure of the Supreme Court needed fleshing out. The Drafting Committee expanded, rewrote and in many places replaced Rau’s clauses — often introducing original provisions that reflected Indian political and social imperatives.
| Aspect | B. N. Rau | Dr. B. R. Ambedkar |
|---|---|---|
| Position | Constitutional Advisor | Chairman, Drafting Committee |
| Timeframe | 1946–1947 (draft) | 1947–1949 (finalisation) |
| Contribution | Preliminary Draft & legal research | Final text, defence & framing of major provisions |
| Assembly Role | Advisor | Active debater & presenter |
Primary Sources & Scholarship
The best primary source remains the Official “Constituent Assembly Debates” (1946–49) where members’ statements, committee reports and debates are recorded. Secondary scholarship — notably Granville Austin’s landmark work, Durga Das Basu’s legal commentary and Subhash Kashyap’s constitutional primers — corroborates the sequence: Rau prepared the draft; Ambedkar and the Drafting Committee produced the constitution as adopted.
Conclusion
In short: B. N. Rau provided the intellectual and technical scaffolding upon which the Constituent Assembly could build. Dr. B. R. Ambedkar, working under difficult conditions and with limited committee participation, supplied the legal engineering, political vision and rhetorical defence that converted that scaffolding into the living Constitution. To equate Rau’s role with that of the author of the Constitution is to mistake an essential input for the act of construction itself.
References: Constituent Assembly Debates (Vols. I–XI), Granville Austin, The Indian Constitution: Cornerstone of a Nation (OUP), Durga Das Basu, Introduction to the Constitution of India, Subhash Kashyap, National Archives — Drafting Committee Records (1947–48).
डॉ. बी. आर. आंबेडकर बनाम बी. एन. राव — किसने वास्तव में बनाया भारत का संविधान?
परिचय
भारत का संविधान केवल एक कानूनी दस्तावेज़ नहीं, बल्कि यह देश की आत्मा का घोषणापत्र है — जिसने स्वतंत्र भारत की लोकतांत्रिक नींव रखी। 26 नवम्बर 1949 को अपनाया गया यह संविधान विश्व का सबसे बड़ा लिखित संविधान है, जिसमें न्याय, स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व जैसे सिद्धांत निहित हैं। परन्तु इसके निर्माण के पीछे कौन था? यह प्रश्न आज भी बहस का विषय है। कुछ लोग मानते हैं कि बी. एन. राव, जिन्होंने संविधान सभा को सलाह दी, वही असली निर्माता थे; जबकि बहुमत और ऐतिहासिक दस्तावेज़ बताते हैं कि डॉ. भीमराव आंबेडकर ही इसके शिल्पकार थे।
यह लेख उन दोनों महान व्यक्तित्वों के योगदान की गहराई से पड़ताल करता है — ताकि तथ्य और भ्रम के बीच का अंतर साफ़ हो सके।
बी. एन. राव कौन थे?
बेनीगल नरसिंहम राव (B. N. Rau) का जन्म 26 फरवरी 1887 को मंगलूर, कर्नाटक में हुआ था। उन्होंने मद्रास प्रेसिडेंसी कॉलेज से शिक्षा प्राप्त की और बाद में इंग्लैंड के ट्रिनिटी कॉलेज, कैम्ब्रिज से कानून की पढ़ाई की। भारतीय सिविल सेवा (ICS) में शामिल होकर वे प्रशासन और न्याय के क्षेत्र में प्रसिद्ध हुए। बाद में वे फेडरल कोर्ट के न्यायाधीश और संयुक्त राष्ट्र में भारत के पहले स्थायी प्रतिनिधि बने।
संविधान निर्माण के समय उन्हें **संविधान सभा का संवैधानिक सलाहकार (Constitutional Advisor)** नियुक्त किया गया। उनका कार्य था — विदेशी संविधानों का अध्ययन कर भारतीय संदर्भ के अनुरूप सुझाव देना और एक प्रारंभिक मसौदा (Preliminary Draft) तैयार करना। उन्होंने अमेरिका, ब्रिटेन, आयरलैंड, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और सोवियत संघ के संविधानों का तुलनात्मक अध्ययन किया।
अक्टूबर 1947 में उन्होंने एक *“Preliminary Draft of the Indian Constitution”* तैयार किया — जिसमें विभिन्न संवैधानिक सिद्धांतों को एक रूपरेखा के रूप में रखा गया था। यह ड्राफ्ट भारतीय संविधान की “बौद्धिक नींव” था, परंतु “अंतिम निर्माण” नहीं।
डॉ. बी. आर. आंबेडकर — संविधान मसौदा समिति के अध्यक्ष
डॉ. भीमराव रामजी आंबेडकर, जिन्हें 29 अगस्त 1947 को संविधान मसौदा समिति का अध्यक्ष नियुक्त किया गया, ने संविधान निर्माण की पूरी प्रक्रिया का नेतृत्व किया। समिति में कुल सात सदस्य थे, पर वास्तविक रूप से अधिकांश सदस्य अपने-अपने प्रशासनिक या व्यक्तिगत कार्यों में व्यस्त थे।
एन. गोपालस्वामी आयंगर जम्मू-कश्मीर के मामलों में व्यस्त थे, सय्यद मोहम्मद सादुल्ला असम के प्रशासनिक कार्यों में लगे थे, अल्लादी कृष्णास्वामी अय्यर बीमार थे, डी. पी. खेतान की 1948 में मृत्यु हो गई, और बी. एल. मित्तर ने स्वास्थ्य कारणों से इस्तीफ़ा दे दिया। इस प्रकार, लगभग सारा काम डॉ. आंबेडकर ने स्वयं किया।
“संविधान का मसौदा तैयार करना एक अत्यंत विशाल कार्य था। डॉ. आंबेडकर ने यह लगभग अकेले ही किया क्योंकि अन्य सदस्य व्यस्त या अनुपस्थित थे।” — टी. टी. कृष्णमाचारी, संविधान सभा बहसें, खंड 11, पृ. 979
डॉ. आंबेडकर ने संविधान सभा की 166 बैठकों में सक्रिय भूमिका निभाई। उन्होंने 2000 से अधिक संशोधनों को देखा, सभी तर्कों का उत्तर दिया, और संविधान की आत्मा — समानता, सामाजिक न्याय और स्वतंत्रता — को उसकी संरचना में समाहित किया।
बी. एन. राव की भूमिका और सीमाएँ
बी. एन. राव ने एक सलाहकार के रूप में संविधान के लिए बौद्धिक और तकनीकी दिशा प्रदान की। उन्होंने संविधान का पहला प्रारूप तैयार किया, जिसमें कुछ बुनियादी अनुच्छेद थे, परंतु इसमें कई महत्वपूर्ण तत्वों की कमी थी — जैसे मौलिक अधिकार (Fundamental Rights), न्यायपालिका की स्वतंत्रता और संघीय ढांचे की परिपक्वता।
उनका कार्य भारत के संविधान निर्माण के लिए “संदर्भ और आरंभिक खाका” भर था। अंतिम संविधान का प्रारूप तैयार करने का कार्य डॉ. आंबेडकर की अध्यक्षता वाली मसौदा समिति ने किया। उन्होंने राव के ड्राफ्ट को आधार बनाते हुए उसमें गहराई से सुधार, पुनर्लेखन और पुनर्संरचना की।
संविधान मसौदा समिति का कार्य और चुनौतियाँ
संविधान मसौदा समिति के सात सदस्यीय गठन का उद्देश्य था — भारत के संविधान का कानूनी ढांचा तैयार करना। लेकिन वास्तविकता यह थी कि समिति का अधिकांश भार आंबेडकर पर आ गया।
उस समय भारत विभाजन से जूझ रहा था, प्रशासनिक पुनर्गठन चल रहा था, और देश के विभिन्न हिस्सों में राजनीतिक संकट थे। इन सबके बीच डॉ. आंबेडकर ने संविधान को न केवल कानूनी दृष्टि से, बल्कि सामाजिक दृष्टिकोण से भी मजबूत बनाने की दिशा में काम किया।
उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि संविधान में हर नागरिक को समान अधिकार मिले — चाहे वह जाति, धर्म या लिंग कोई भी हो। उन्होंने सामाजिक न्याय को संविधान की आत्मा बनाया।
राव का ड्राफ्ट बनाम अंतिम संविधान
राव के अक्टूबर 1947 के ड्राफ्ट और 1949 के अंतिम संविधान में बहुत अंतर था। राव के प्रारूप में मौलिक अधिकारों की स्पष्ट परिभाषा नहीं थी; केंद्र और राज्यों के बीच शक्तियों का विभाजन अधूरा था; न्यायपालिका की स्वतंत्रता पर पर्याप्त ध्यान नहीं था।
ड्राफ्टिंग कमेटी ने राव के ड्राफ्ट को संशोधित करते हुए मौलिक अधिकारों, नीति निदेशक तत्वों, और न्यायपालिका के ढांचे को स्पष्ट रूप से परिभाषित किया। इसके अतिरिक्त, लोकतंत्र और धर्मनिरपेक्षता के भारतीय मॉडल को सम्मिलित किया गया — जो राव के प्रारंभिक मसौदे में नहीं था।
| पहलू | बी. एन. राव | डॉ. बी. आर. आंबेडकर |
|---|---|---|
| पद | संवैधानिक सलाहकार | मसौदा समिति के अध्यक्ष |
| कार्यकाल | 1946–1947 | 1947–1949 |
| मुख्य कार्य | प्रारंभिक मसौदा (Preliminary Draft) | अंतिम संविधान (Final Constitution) |
| योगदान | संविधान की रूपरेखा देना | संविधान को रूप, भाषा और आत्मा देना |
| सभा में भूमिका | सलाहकार | सक्रिय नेता और रक्षक |
इतिहासकारों की राय और दस्तावेज़ी प्रमाण
इतिहासकार ग्रैनविल ऑस्टिन ने अपनी पुस्तक The Indian Constitution: Cornerstone of a Nation में लिखा है कि “राव ने संविधान निर्माण की दिशा दिखाई, परंतु उसे सजीव रूप देने का श्रेय आंबेडकर को जाता है।” इसी प्रकार प्रसिद्ध विधिवेत्ता दुर्गा दास बसु और सुबोध कश्यप ने भी यह स्वीकार किया कि संविधान का अंतिम रूप डॉ. आंबेडकर की बौद्धिक और विधिक क्षमता का परिणाम था।
संविधान सभा की कार्यवाही (Constituent Assembly Debates, 1946–49) में भी यह स्पष्ट दर्ज है कि जब अन्य सदस्य व्यस्त थे, तब आंबेडकर ने प्रत्येक अनुच्छेद पर चर्चा, संशोधन और बचाव किया।
टी. टी. कृष्णमाचारी का कथन (“Dr. Ambedkar did it almost single-handedly...”) इसका प्रमाण है कि संविधान का असली भार उनके कंधों पर था।
अंतिम विश्लेषण
अब यह स्पष्ट है कि बी. एन. राव ने भारतीय संविधान के लिए बौद्धिक आधार दिया, लेकिन निर्माण कार्य का नेतृत्व और उसका मूर्त रूप डॉ. भीमराव आंबेडकर ने प्रदान किया। राव का कार्य प्रारंभिक था, जबकि आंबेडकर का कार्य निर्णायक।
संविधान को केवल विधिक दस्तावेज़ नहीं, बल्कि सामाजिक क्रांति का साधन बनाने का श्रेय आंबेडकर को ही जाता है। उन्होंने जातिगत असमानताओं को मिटाने और नागरिक स्वतंत्रता को मज़बूत करने के सिद्धांतों को संविधान में स्थान दिया।
इसलिए, इतिहास की दृष्टि से यह कहना सही होगा —
“बी. एन. राव संविधान के सलाहकार थे, लेकिन डॉ. भीमराव आंबेडकर उसके वास्तविक शिल्पकार थे।”
संदर्भ: संविधान सभा बहसें (खंड I–XI), ग्रैनविल ऑस्टिन, The Indian Constitution: Cornerstone of a Nation, दुर्गा दास बसु, सुबोध कश्यप, राष्ट्रीय अभिलेखागार (1947–48)।
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