Cyclone Ditwah's Devastation
Cyclone Ditwah has unleashed catastrophic damage across Sri Lanka's eastern and central regions on November 28-29, claiming at least 132 lives with 176 people reported missing. The Category-2 cyclone brought over 300mm of rainfall within 24 hours, triggering massive flooding and landslides that destroyed hundreds of homes in districts including Trincomalee, Ampara, and Kalmunai. According to Sri Lanka's Disaster Management Centre, more than 44,000 people have been displaced, with thousands seeking shelter in schools and public buildings as the nation declared a state of emergency.
The relentless rains caused rivers to overflow, submerging entire villages and cutting off transportation routes. Colombo Stock Exchange suspended trading while rail services came to a complete halt. With water levels continuing to rise in major rivers, authorities warn that the death toll may increase further as rescue teams reach isolated areas. Sri Lankan officials have made urgent appeals for international assistance to cope with what they describe as "one of the worst natural disasters in recent memory."
Source: Indian Air Force (Twitter/X)
India's Immediate Response
In a swift demonstration of its 'Neighbourhood First' policy, India launched 'Operation Sagar Bandhu' within hours of the disaster. The Indian Air Force (@IAF_MCC) officially announced the mission through social media, detailing the deployment of C-130J and IL-76 aircraft from Hindon Air Base that transported over 21 tons of relief material, including tents, tarpaulins, blankets, sanitation kits, and ready-to-eat meals to Colombo.
The comprehensive relief package also included more than 80 NDRF personnel with four rescue dogs and 8 tons of specialized equipment for search and rescue operations. Indian Navy vessels INS Vikrant and INS Udaygiri joined the effort, delivering 4.5 tons of dry rations and 2 tons of fresh food via sea routes. Two Chetak helicopters from INS Vikrant are conducting joint search and rescue missions with the Sri Lankan Air Force, proving crucial in reaching flood-stranded communities.
Multi-Service Coordination
The tri-services response represents one of India's most coordinated humanitarian missions. The IAF's C-130J Super Hercules delivered approximately 12 tons of humanitarian assistance, while the IL-76 carried the remaining relief supplies along with NDRF teams. MI-17V5 helicopters have been positioned in Colombo for quick deployment to affected areas, enhancing the HADR (Humanitarian Assistance and Disaster Relief) capabilities.
Indian Navy's swift naval deployment saw INS Sukanya also joining the relief efforts, carrying additional supplies from Chennai. The naval helicopters have been instrumental in airlifting stranded people from flooded regions, with social media videos showing dramatic rescue operations in progress. The seamless coordination between IAF, Navy, and NDRF has ensured that aid reaches the most affected districts of Trincomalee and eastern coastal areas where road access remains severely limited.
Political Support and International Recognition
Prime Minister Narendra Modi expressed solidarity with the affected Sri Lankan citizens, tweeting: "Heartfelt condolences to our Sri Lankan brothers and sisters affected by Cyclone Ditwah. India stands ready to provide all possible assistance." External Affairs Minister S. Jaishankar described the operation as part of India's 'Vision SAGAR' (Security and Growth for All in the Region) initiative.
Sri Lankan President Ranil Wickremesinghe and Prime Minister Dinesh Gunawardena have expressed profound gratitude for India's immediate response. Local residents have described the Indian assistance as "life-saving," with many noting that the timely arrival of rescue teams and supplies has prevented further casualties. The Indian High Commission in Colombo has been actively coordinating with local authorities and providing support to stranded Indian nationals affected by the airport disruptions.
Historical Context and Regional Significance
Operation Sagar Bandhu continues India's long tradition of providing disaster assistance to Sri Lanka, dating back to Operation Pawan in 1987. This mission reinforces India's commitment to regional stability and humanitarian cooperation. Under the Neighbourhood First policy, India has extended assistance to several countries in 2025 alone, strengthening its position as the first responder in South Asian crises.
With Cyclone Ditwah potentially moving toward India's southern coasts, the Indian Coast Guard and armed forces remain on high alert. The current operation not only addresses immediate humanitarian needs but also sets a precedent for regional cooperation in climate-induced disasters. As relief operations intensify, the mission stands as a powerful symbol of India's compassionate diplomacy and regional leadership.
Conclusion: Solidarity in Crisis
Operation Sagar Bandhu transcends immediate disaster response, embodying the deep civilizational and cultural bonds between India and Sri Lanka. As climate change intensifies natural disasters, such cooperative mechanisms become increasingly vital for regional security. India's swift action demonstrates its capacity and willingness to support neighbors in distress, strengthening the narrative of shared destiny in the Indian Ocean Region. The mission sends a clear message: in times of crisis, we stand together as one family.
चक्रवात दित्वाह की विनाशलीला
चक्रवात दित्वाह ने 28-29 नवंबर को श्रीलंका के पूर्वी और मध्य क्षेत्रों में भयंकर तबाही मचाई है, जिसमें कम से कम 132 लोगों की जान चली गई है और 176 लोग लापता बताए जा रहे हैं। श्रेणी-2 के इस चक्रवात ने 24 घंटों में 300 मिलीमीटर से अधिक वर्षा की, जिससे बड़े पैमाने पर बाढ़ और भूस्खलन हुए और त्रिकोणमाला, अम्पारा व कलमुनी जिलों में सैकड़ों घर नष्ट हो गए। श्रीलंका के आपदा प्रबंधन केंद्र के अनुसार, 44,000 से अधिक लोग विस्थापित हो चुके हैं, और हजारों लोग स्कूलों व सार्वजनिक आश्रयों में शरण ले रहे हैं, जबकि देश में राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया गया है।
लगातार हो रही भारी वर्षा से नदियां उफान पर आ गईं, जिससे पूरे के पूरे गांव जलमग्न हो गए और परिवहन मार्ग कट गए। कोलंबो स्टॉक एक्सचेंज ने कारोबार स्थगित कर दिया जबकि रेल सेवाएं पूरी तरह ठप हो गईं। प्रमुख नदियों में जलस्तर लगातार बढ़ने के साथ, अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि बचाव दलों के दुर्गम इलाकों तक पहुंचने पर मृतकों की संख्या और बढ़ सकती है। श्रीलंकाई अधिकारियों ने अंतरराष्ट्रीय सहायता की अपील की है, जिसे वे "हाल की स्मृति में सबसे भयानक प्राकृतिक आपदाओं में से एक" बता रहे हैं।
Source: Indian Air Force (Twitter/X)
भारत की त्वरित प्रतिक्रिया
अपनी 'नेबरहुड फर्स्ट' नीति के त्वरित प्रदर्शन में, भारत ने आपदा आने के कुछ ही घंटों के भीतर 'ऑपरेशन सागर बंधु' शुरू किया। भारतीय वायुसेना (@IAF_MCC) ने सोशल मीडिया के माध्यम से आधिकारिक रूप से इस मिशन की घोषणा की, जिसमें हिंदन एयर बेस से सी-130जे और आईएल-76 विमानों की तैनाती का विवरण दिया गया, जिन्होंने कोलंबो के लिए 21 टन से अधिक राहत सामग्री पहुंचाई, जिसमें तंबू, तिरपाल, कंबल, स्वच्छता किट और रेडी-टू-ईट भोजन शामिल है।
व्यापक राहत पैकेज में 80 से अधिक एनडीआरएफ कर्मी भी शामिल थे, जो चार बचाव कुत्तों और खोज एवं बचाव कार्यों के लिए 8 टन विशेष उपकरण लेकर गए। भारतीय नौसेना के जहाज आईएनएस विक्रांत और आईएनएस उदयगिरि इस प्रयास में शामिल हुए, जिन्होंने समुद्री मार्ग से 4.5 टन सूखा राशन और 2 टन ताजा भोजन पहुंचाया। आईएनएस विक्रांत के दो चेतक हेलीकॉप्टर श्रीलंकाई वायुसेना के साथ मिलकर खोज-बचाव अभियान चला रहे हैं, जो बाढ़ में फंसे समुदायों तक पहुंचने में महत्वपूर्ण साबित हो रहे हैं।
बहु-सेवा समन्वय
त्रि-सेवा प्रतिक्रिया भारत के सबसे समन्वित मानवीय मिशनों में से एक का प्रतिनिधित्व करती है। भारतीय वायुसेना के सी-130जे सुपर हरक्यूलीज ने लगभग 12 टन मानवीय सहायता पहुंचाई, जबकि आईएल-76 ने शेष राहत सामग्री एनडीआरएफ टीमों के साथ ले जाई। एमआई-17वी5 हेलीकॉप्टरों को प्रभावित क्षेत्रों में त्वरित तैनाती के लिए कोलंबो में तैनात किया गया है, जिससे एचएडीआर (मानवीय सहायता और आपदा राहत) क्षमताओं में वृद्धि हुई है।
भारतीय नौसेना की त्वरित नौसेना तैनाती में आईएनएस सुकन्या भी राहत प्रयासों में शामिल हुई, जो चेन्नई से अतिरिक्त आपूर्ति लेकर आई। नौसेना के हेलीकॉप्टर बाढ़ग्रस्त क्षेत्रों से फंसे लोगों को एयरलिफ्ट करने में सहायक रहे हैं, सोशल मीडिया वीडियो प्रगति में चल रहे नाटकीय बचाव अभियानों को दिखा रहे हैं। भारतीय वायुसेना, नौसेना और एनडीआरएफ के बीच निर्बाध समन्वय ने सुनिश्चित किया है कि सहायता त्रिकोणमाला और पूर्वी तटीय क्षेत्रों के सबसे प्रभावित जिलों तक पहुंचे, जहां सड़क पहुंच अभी भी गंभीर रूप से सीमित है।
राजनीतिक समर्थन और अंतरराष्ट्रीय मान्यता
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने प्रभावित श्रीलंकाई नागरिकों के साथ एकजुटता व्यक्त करते हुए ट्वीट किया: "चक्रवात दित्वाह से प्रभावित हमारे श्रीलंकाई भाइयों-बहनों के प्रति हार्दिक संवेदना। भारत हर संभव सहायता प्रदान करने के लिए तैयार है।" विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने इस ऑपरेशन को भारत की 'विजन सागर' (क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा और विकास) पहल का हिस्सा बताया।
श्रीलंका के राष्ट्रपति रनिल विक्रमसिंघे और प्रधानमंत्री दिनेश गुणावर्धने ने भारत की त्वरित प्रतिक्रिया के लिए गहरी कृतज्ञता व्यक्त की है। स्थानीय निवासियों ने भारतीय सहायता को "जीवनरक्षक" बताया है, कई लोगों ने यह उल्लेख किया कि बचाव दलों और आपूर्ति का समय पर पहुंचना और अधिक मौतों को रोक चुका है। कोलंबो में भारतीय उच्चायोग हवाई अड्डे में व्यवधान से प्रभावित फंसे भारतीय नागरिकों को स्थानीय अधिकारियों के साथ सक्रिय रूप से समन्वय कर रहा है और सहायता प्रदान कर रहा है।
ऐतिहासिक संदर्भ और क्षेत्रीय महत्व
ऑपरेशन सागर बंधु श्रीलंका को आपदा सहायता प्रदान करने की भारत की लंबी परंपरा को जारी रखता है, जो 1987 में ऑपरेशन पवन से शुरू होती है। यह मिशन क्षेत्रीय स्थिरता और मानवीय सहयोग के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को मजबूत करता है। नेबरहुड फर्स्ट नीति के तहत, भारत ने केवल 2025 में ही कई देशों को सहायता प्रदान की है, जिससे दक्षिण एशियाई संकटों में प्रथम प्रतिक्रियाकर्ता के रूप में इसकी स्थिति मजबूत हुई है।
चक्रवात दित्वाह के भारत के दक्षिणी तटों की ओर बढ़ने की संभावना के साथ, भारतीय तटरक्षक और सशस्त्र बल उच्च सतर्कता पर बने हुए हैं। वर्तमान ऑपरेशन न केवल तत्काल मानवीय जरूरतों को पूरा करता है बल्कि जलवायु-प्रेरित आपदाओं में क्षेत्रीय सहयोग के लिए एक मिसाल भी कायम करता है। जैसे-जैसे राहत कार्य तेज हो रहे हैं, यह मिशन भारत की मानवीय कूटनीति और क्षेत्रीय नेतृत्व के शक्तिशाली प्रतीक के रूप में खड़ा है।
निष्कर्ष: संकट में एकजुटता
ऑपरेशन सागर बंधु तत्काल आपदा प्रतिक्रिया से परे है, जो भारत और श्रीलंका के बीच गहरे सभ्यतागत और सांस्कृतिक बंधनों का प्रतीक है। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन प्राकृतिक आपदाओं को तीव्र करता है, क्षेत्रीय सुरक्षा के लिए ऐसे सहकारी तंत्र तेजी से महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं। भारत की त्वरित कार्रवाई संकट में पड़ोसियों का समर्थन करने की इसकी क्षमता और इच्छा को दर्शाती है, जो हिंद महासागर क्षेत्र में साझा नियति की कथा को मजबूत करती है। यह मिशन एक स्पष्ट संदेश देता है: संकट के समय में, हम एक परिवार के रूप में एक साथ खड़े होते हैं।
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